第114章 第四種羞恥（14）
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第114章 第四種羞恥（14）
晚上八點，布蘭妮·懷特坐在病床上發呆。她手邊的煙灰缸裏塞滿了胡亂掐滅的煙頭，歪歪扭扭的煙頭中還有幾個沒有完全熄滅。
氣味嗆人的濃煙從煙灰缸裏升起，把房間內部弄得烏煙罩氣，哪怕是經年的老煙槍都很難在這裏自如地呼吸。來人剛推開門就被嗆得劇烈咳嗽起來，邊咳邊狼狽地捂著眼睛後退。
“請進。”布蘭妮喃喃地說。她想她大概是太沈浸在自己的思緒裏，所以沒有聽到敲門的聲音。
一個年輕的男人走了進來，除了身材格外高大健碩外，看不出什麽出奇的地方。他快步走到窗前，說了聲抱歉後打開窗戶，又轉身把椅子拖到窗前，在上面端端正正地坐好。
“你可以抽煙，沒關系。”來人做了個手勢，“這裏是上風口，不會影響到我。”
布蘭妮只是簡單地點了一下頭。
跟昨天不一樣，今天過來詢問的只有一個人，並且至少看起來沒有攜帶武器。他手裏拿著一個平板，看上去相當普通，也不太可能藏下手槍什麽的……不過也說不準，布蘭妮想，誰知道那個平板是不是能變形？沒準兒它按一下就能射出致人昏迷的毒針？
她知道手表裏面能放下類似的裝置。平板比手表大多了，理論上肯定能塞進去更強的東西。
“雅各·希克利，負責這次的調查。”他說，“請放心，懷特女士，如果你在未來不會遇到類似的超自然現象，我應該是最後一個需要接待的調查人員。今天結束之後，你就能回到自己的生活。”
布蘭妮笑起來：“這話聽起來像是在說我以後一定會遇到類似的事，讓我事先做好心理準備。”
希克利禮貌地微笑起來，其實布蘭妮的話中不無諷刺的意思。要怎麽才能不在未來遇到超自然現象？
她是日美混血，父親在日本工作，與母親結識後相愛結婚，生下了她。三歲那年，父親在一樁連環殺人案中去世，母親被指認為兇手；直到她成年，才有前來她家鄉度假的偵探洗刷了母親的冤名。
之後她考上美國的大學，離開了那片傷心地。她就讀的大學位於紐約，這座城市的多災多難根本不用多說；那也就算了，畢業後她沒有留在紐約工作，而是去了大都會——故事到這裏差不多就可以結束。
她的資料顯然不難查，至少對來人來說是全透明的。
希克利又一次露出了尷尬而不失禮貌的微笑，實際上，他看上去甚至相當於局促，只是控制得很好。這幾乎讓布蘭妮心軟了。
她嘆了口氣，用一種雙方都心知肚明的語調說：“生活很艱難，對嗎。”
希克利點頭，清了清嗓子：“那麽，懷特女士，我需要你仔細回憶前天發生的每一件事。”
關於之前發生的事情，布蘭妮已經回憶過很多遍了。哪怕沒有人來問她也會回憶，而且極有可能在未來的人生中反覆想起。
那確實是一個人終身難忘的經歷。
布蘭妮·懷特的人生就是在危險旁邊打轉，僥幸總是不會被波及其中，卻又怎麽也沒辦法遠離危險。
本來，她都有些習慣了。人如果學不會自我安慰，是沒辦法扛過生活的毒打的。她就職於跨過巨型企業，辛勤工作，工資不菲。
雖然對集團的頂頭老板有很多意見——“有個很奇怪的事，雖然他在公司外部的名聲很好，最接近他的職員也都認為他堪稱完美，但那些距離他不遠不近的人，比如像我這種中層管理，普遍都覺得他很……不大好形容，有點瘋。”——但他開出的待遇實在是很好，所以布蘭妮姑且還算得上是忠心耿耿。
事情的轉機發生得毫無預兆。
這天布蘭妮加班到了深夜才回家，但車開到一半就沒油了。布蘭妮很少犯類似的錯誤，只是最近那幾天實在太過忙碌，她手上的工作還沒有完成，無計可施之下，她停到路邊，在車裏打開筆記本電腦，準備先幹完活再考慮回家的事。
車裏沒有信號。
布蘭妮只好下車，捧著筆記本在附近徘徊，尋找著可以聯網的位置。
大都會的夜晚一般都很安全，重要的是這裏接近布蘭妮居住的富人區，步行的話半小時就能到家，警察也巡視頻繁，所以她才敢這麽幹。
接下來的細節布蘭妮沒有講述，直接跳到了後續：被超人救下後，她躲在車裏，嚇得哭了大半個小時才緩過神，然後一怒之下猛地舉起筆記本狂砸一通。
“筆記本沒有壞。”布蘭妮告訴希克利，“……和人相比，工具更好用。人太容易損壞了。”
然後有輛車停在旁邊，對面的車窗降下來，詢問她是否需要幫助。
“他的態度很友善，挺健談的。戴了個很醜的眼鏡，真可惜，他有雙很美麗的藍眼睛，不該把它擋住的。”布蘭妮說，“他說他是個記者，工作到很晚才準備回家。我也不知道怎麽回事，跟他抱怨了一大通工作。”
說到這，布蘭妮停下來，問：“你喜歡你的工作嗎？”
希克利不知道該怎麽回答，只好笑了笑：“嗯，總得工作的。”
“我也這麽說的。”布蘭妮平靜地說，“我其實根本不用工作，父親和母親留下的遺產足夠我揮霍一輩子……只是感覺人必須得有一份工作，這樣才對。總得做點什麽吧？不工作的話，做什麽呢？我想不到。”
那個在深夜遇到的陌生人靜靜聽完了布蘭妮的傾述，說完之後布蘭妮很不好意思，他們倆都是忙了一整天才不得不在深夜回家，但她卻浪費了這位先生那麽長的時間。
將心比心，要是換成布蘭妮自己被浪費這麽長時間……嗯，這個不成立。
布蘭妮不會在大半夜遇到停在路邊的車子後，自己也停下來去問對方是不是需要幫助。她更可能一腳油門踩下去，趕快開走。
“我和他聊了一整夜。天剛亮我就回頭去辭職了，頂頭老板批得特別爽快。現在想有點怪，不過也無所謂了。後續的工作交接花了半個多月時間，就是在這段時間裏，我發現了我想做的事是什麽。”
她受夠了一輩子被迫陷入危險。
危險是不可避免的，這點她明白。既然如此，布蘭妮決定，她要自己選擇她所面臨的危險。
喜馬拉雅山脈。夢幻的、死亡的、希望的雪國。
最初幾次的試探和攀登是難忘而痛苦的，但越是往後，就變得越是習以為常。人類的屍體早已在這片寂靜之地排出安全的路標，熟練之後，登山隊只需要按部就班地向上攀爬。
一個營地，下一個營地，再下一個營地。和開車上路沒有本質上的區別，僅僅是從一個點到另一個點。前進，往上前進，一步又一步，每一步都走穩。
如果站在山巔垂直往下望，他們的身影恐怕會很可笑吧？布蘭妮有時會幻想自己能以衛星的視角俯瞰大地，那些在雪白地面上緩慢蠕動的身影，比塵埃還渺小，比樹懶更遲鈍。
做這種事情，既不能創造什麽價值，也不能帶來什麽收益。
可是，布蘭妮很快樂。
“如果有機會，你一定要去攀登一次喜馬拉雅山。以你這種人的身體素質，肯定是沒問題的，連額外的訓練和適應都不太需要。”
他們都沒在“你這種人”上發散，本來也是心知肚明的事。
布蘭妮從新手變成老手，又從隊員變成隊長。她的腳步踩在同一條路線上，數年如一日。將近四十，在這一行裏她已經不算年輕，但在這個年紀，體力下降還沒有那麽嚴重，經驗能彌補體力上的劣勢。
但是，年齡所帶來的生理問題，到底是不可逆轉的。
“這趟旅程開始之前，我認識了斯特蘭奇先生。斯蒂芬·斯特蘭奇，之前是以為國際知名的外科醫生，車禍讓他不能再繼續外科醫生的工作。”布蘭妮說，“這是我事後才知道的，認識他的時候，我只覺得他可能這裏有問題。”
她的手指夾著煙，在腦袋邊上靈巧地繞圈。
“不過，我有什麽資格評判他的行為呢？當時的我覺得，在外人眼裏，我和他差不多——都是跑到那種地方送死的人。”布蘭妮說，“其他隊伍都不肯接受他，不願意背上人命之類的吧。”
希克利安靜地記錄著。
“我不太一樣，我覺得哪怕他真的想死在上面，那也是他自己的選擇。再說，我帶的隊伍本來也經常接受不被接受的那些登山者。很多人都走投無路，什麽地方都不肯接納他們——但喜馬拉雅一定會。”布蘭妮說，“所以我帶上了斯特蘭奇。”
沒想到的是，斯特蘭奇根本不是想登山，而是想去卡瑪泰姬。
那種地方坐大巴車就行了啊！什麽人才會覺得需要跟登山隊才能找到一個村落！哪怕是喜馬拉雅山脈，那上面也是有人住的，道路也是通暢的！
布蘭妮本以為這段短暫的同路就到此為止了。
畢竟大部分人就算是攀登喜馬拉雅，一生裏也只會這麽做一次。隊伍中的人，她一生裏只會和對方相處這麽一點時間。
一旦你對這有了無比清醒的認知，就會變得友好溫柔起來。
布蘭妮在過去並不算那種友善的人，但現在，她覺得如果她在半夜看到了停在路邊的車，自己也會停下來，過去看看。
過去的她其實也不會好心地和斯特蘭奇聊天。不，過去的她甚至不會接受斯特蘭奇加入隊伍。
這點好心救了她的命。
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晚上八點，布蘭妮·懷特坐在病床上發呆。她手邊的煙灰缸裏塞滿了胡亂掐滅的煙頭，歪歪扭扭的煙頭中還有幾個沒有完全熄滅。
氣味嗆人的濃煙從煙灰缸裏升起，把房間內部弄得烏煙罩氣，哪怕是經年的老煙槍都很難在這裏自如地呼吸。來人剛推開門就被嗆得劇烈咳嗽起來，邊咳邊狼狽地捂著眼睛後退。
“請進。”布蘭妮喃喃地說。她想她大概是太沈浸在自己的思緒裏，所以沒有聽到敲門的聲音。
一個年輕的男人走了進來，除了身材格外高大健碩外，看不出什麽出奇的地方。他快步走到窗前，說了聲抱歉後打開窗戶，又轉身把椅子拖到窗前，在上面端端正正地坐好。
“你可以抽煙，沒關系。”來人做了個手勢，“這裏是上風口，不會影響到我。”
布蘭妮只是簡單地點了一下頭。
跟昨天不一樣，今天過來詢問的只有一個人，並且至少看起來沒有攜帶武器。他手裏拿著一個平板，看上去相當普通，也不太可能藏下手槍什麽的……不過也說不準，布蘭妮想，誰知道那個平板是不是能變形？沒準兒它按一下就能射出致人昏迷的毒針？
她知道手表裏面能放下類似的裝置。平板比手表大多了，理論上肯定能塞進去更強的東西。
“雅各·希克利，負責這次的調查。”他說，“請放心，懷特女士，如果你在未來不會遇到類似的超自然現象，我應該是最後一個需要接待的調查人員。今天結束之後，你就能回到自己的生活。”
布蘭妮笑起來：“這話聽起來像是在說我以後一定會遇到類似的事，讓我事先做好心理準備。”
希克利禮貌地微笑起來，其實布蘭妮的話中不無諷刺的意思。要怎麽才能不在未來遇到超自然現象？
她是日美混血，父親在日本工作，與母親結識後相愛結婚，生下了她。三歲那年，父親在一樁連環殺人案中去世，母親被指認為兇手；直到她成年，才有前來她家鄉度假的偵探洗刷了母親的冤名。
之後她考上美國的大學，離開了那片傷心地。她就讀的大學位於紐約，這座城市的多災多難根本不用多說；那也就算了，畢業後她沒有留在紐約工作，而是去了大都會——故事到這裏差不多就可以結束。
她的資料顯然不難查，至少對來人來說是全透明的。
希克利又一次露出了尷尬而不失禮貌的微笑，實際上，他看上去甚至相當於局促，只是控制得很好。這幾乎讓布蘭妮心軟了。
她嘆了口氣，用一種雙方都心知肚明的語調說：“生活很艱難，對嗎。”
希克利點頭，清了清嗓子：“那麽，懷特女士，我需要你仔細回憶前天發生的每一件事。”
關於之前發生的事情，布蘭妮已經回憶過很多遍了。哪怕沒有人來問她也會回憶，而且極有可能在未來的人生中反覆想起。
那確實是一個人終身難忘的經歷。
布蘭妮·懷特的人生就是在危險旁邊打轉，僥幸總是不會被波及其中，卻又怎麽也沒辦法遠離危險。
本來，她都有些習慣了。人如果學不會自我安慰，是沒辦法扛過生活的毒打的。她就職於跨過巨型企業，辛勤工作，工資不菲。
雖然對集團的頂頭老板有很多意見——“有個很奇怪的事，雖然他在公司外部的名聲很好，最接近他的職員也都認為他堪稱完美，但那些距離他不遠不近的人，比如像我這種中層管理，普遍都覺得他很……不大好形容，有點瘋。”——但他開出的待遇實在是很好，所以布蘭妮姑且還算得上是忠心耿耿。
事情的轉機發生得毫無預兆。
這天布蘭妮加班到了深夜才回家，但車開到一半就沒油了。布蘭妮很少犯類似的錯誤，只是最近那幾天實在太過忙碌，她手上的工作還沒有完成，無計可施之下，她停到路邊，在車裏打開筆記本電腦，準備先幹完活再考慮回家的事。
車裏沒有信號。
布蘭妮只好下車，捧著筆記本在附近徘徊，尋找著可以聯網的位置。
大都會的夜晚一般都很安全，重要的是這裏接近布蘭妮居住的富人區，步行的話半小時就能到家，警察也巡視頻繁，所以她才敢這麽幹。
接下來的細節布蘭妮沒有講述，直接跳到了後續：被超人救下後，她躲在車裏，嚇得哭了大半個小時才緩過神，然後一怒之下猛地舉起筆記本狂砸一通。
“筆記本沒有壞。”布蘭妮告訴希克利，“……和人相比，工具更好用。人太容易損壞了。”
然後有輛車停在旁邊，對面的車窗降下來，詢問她是否需要幫助。
“他的態度很友善，挺健談的。戴了個很醜的眼鏡，真可惜，他有雙很美麗的藍眼睛，不該把它擋住的。”布蘭妮說，“他說他是個記者，工作到很晚才準備回家。我也不知道怎麽回事，跟他抱怨了一大通工作。”
說到這，布蘭妮停下來，問：“你喜歡你的工作嗎？”
希克利不知道該怎麽回答，只好笑了笑：“嗯，總得工作的。”
“我也這麽說的。”布蘭妮平靜地說，“我其實根本不用工作，父親和母親留下的遺產足夠我揮霍一輩子……只是感覺人必須得有一份工作，這樣才對。總得做點什麽吧？不工作的話，做什麽呢？我想不到。”
那個在深夜遇到的陌生人靜靜聽完了布蘭妮的傾述，說完之後布蘭妮很不好意思，他們倆都是忙了一整天才不得不在深夜回家，但她卻浪費了這位先生那麽長的時間。
將心比心，要是換成布蘭妮自己被浪費這麽長時間……嗯，這個不成立。
布蘭妮不會在大半夜遇到停在路邊的車子後，自己也停下來去問對方是不是需要幫助。她更可能一腳油門踩下去，趕快開走。
“我和他聊了一整夜。天剛亮我就回頭去辭職了，頂頭老板批得特別爽快。現在想有點怪，不過也無所謂了。後續的工作交接花了半個多月時間，就是在這段時間裏，我發現了我想做的事是什麽。”
她受夠了一輩子被迫陷入危險。
危險是不可避免的，這點她明白。既然如此，布蘭妮決定，她要自己選擇她所面臨的危險。
喜馬拉雅山脈。夢幻的、死亡的、希望的雪國。
最初幾次的試探和攀登是難忘而痛苦的，但越是往後，就變得越是習以為常。人類的屍體早已在這片寂靜之地排出安全的路標，熟練之後，登山隊只需要按部就班地向上攀爬。
一個營地，下一個營地，再下一個營地。和開車上路沒有本質上的區別，僅僅是從一個點到另一個點。前進，往上前進，一步又一步，每一步都走穩。
如果站在山巔垂直往下望，他們的身影恐怕會很可笑吧？布蘭妮有時會幻想自己能以衛星的視角俯瞰大地，那些在雪白地面上緩慢蠕動的身影，比塵埃還渺小，比樹懶更遲鈍。
做這種事情，既不能創造什麽價值，也不能帶來什麽收益。
可是，布蘭妮很快樂。
“如果有機會，你一定要去攀登一次喜馬拉雅山。以你這種人的身體素質，肯定是沒問題的，連額外的訓練和適應都不太需要。”
他們都沒在“你這種人”上發散，本來也是心知肚明的事。
布蘭妮從新手變成老手，又從隊員變成隊長。她的腳步踩在同一條路線上，數年如一日。將近四十，在這一行裏她已經不算年輕，但在這個年紀，體力下降還沒有那麽嚴重，經驗能彌補體力上的劣勢。
但是，年齡所帶來的生理問題，到底是不可逆轉的。
“這趟旅程開始之前，我認識了斯特蘭奇先生。斯蒂芬·斯特蘭奇，之前是以為國際知名的外科醫生，車禍讓他不能再繼續外科醫生的工作。”布蘭妮說，“這是我事後才知道的，認識他的時候，我只覺得他可能這裏有問題。”
她的手指夾著煙，在腦袋邊上靈巧地繞圈。
“不過，我有什麽資格評判他的行為呢？當時的我覺得，在外人眼裏，我和他差不多——都是跑到那種地方送死的人。”布蘭妮說，“其他隊伍都不肯接受他，不願意背上人命之類的吧。”
希克利安靜地記錄著。
“我不太一樣，我覺得哪怕他真的想死在上面，那也是他自己的選擇。再說，我帶的隊伍本來也經常接受不被接受的那些登山者。很多人都走投無路，什麽地方都不肯接納他們——但喜馬拉雅一定會。”布蘭妮說，“所以我帶上了斯特蘭奇。”
沒想到的是，斯特蘭奇根本不是想登山，而是想去卡瑪泰姬。
那種地方坐大巴車就行了啊！什麽人才會覺得需要跟登山隊才能找到一個村落！哪怕是喜馬拉雅山脈，那上面也是有人住的，道路也是通暢的！
布蘭妮本以為這段短暫的同路就到此為止了。
畢竟大部分人就算是攀登喜馬拉雅，一生裏也只會這麽做一次。隊伍中的人，她一生裏只會和對方相處這麽一點時間。
一旦你對這有了無比清醒的認知，就會變得友好溫柔起來。
布蘭妮在過去並不算那種友善的人，但現在，她覺得如果她在半夜看到了停在路邊的車，自己也會停下來，過去看看。
過去的她其實也不會好心地和斯特蘭奇聊天。不，過去的她甚至不會接受斯特蘭奇加入隊伍。
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